生育率持续下降让欧洲面临着严重的人口挑战。欧盟统计局发布的官方数据显示，2023年欧盟27个成员国的出生人数降至366.5万，是自1961年首次收集可比数据以来的最低值。这一数字比2022年的出生总数下降了5.5%，是有记录以来最大的年度降幅。

欧洲在20世纪60年代中期迎来了700新生儿的生育高峰，此后，欧洲的生育率急速下降，欧洲也成为少子化问题的重灾区。希腊、意大利、西班牙、波兰、芬兰和波罗的海国家生育率下跌的趋势最为明显，希腊每年死亡人数几乎是新生儿人数的两倍。

为了应对生育率下降问题，欧洲各国纷纷推出鼓励生育政策。希腊提供了现金补助和医疗津贴等真金白银的支持，政府为多子女家庭提供了个人所得税减免和房产税减免政策，并提供公共育儿服务减轻家庭负担。法国为生育家庭提供补贴、假期，还在儿童护理、妇女就业等方面提供帮助。德国提供生育补贴、带薪休假外，还扩大全日制日托班和小学，普及教育机构对儿童的全天照管。波兰为每个生育家庭提供一次性补贴，又推出“家庭500+计划”，为多子女家庭提供生活补贴。补贴力度最大的当属匈牙利，20世纪80年代以来，匈牙利推出了一系列刺激生育的补贴政策，补贴支出总额超过匈牙利国内生产总值的5%，是其国防支出的两倍多。

各国为提高生育率不惜血本，可收效甚微，越来越多欧盟国家加入“超低生育率”国家行列。少子化并非不可逆转，问题最严重韩国在过去一年出现9年来首次生育率正增长，引起全球关注。韩国用于鼓励生育的开支占GDP的1.3%，远不及匈牙利的投入力度，法国、瑞典、德国、丹麦等欧洲国家福利开支也都占GDP的3%以上。欧洲鼓励生育花钱不少，但一些国家政策不够精准，要让生育鼓励政策更好地发挥效力，欧洲各国还需根据经济和社会状况的变化，制定更具针对性的扶助政策。欧洲各国在为生育家庭提供更好环境的同时，还需推动金融、劳动力市场等方面改革，为年轻人减轻负担，提升他们的生育意愿。

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【罗山/文】